Езеро Власина

Езерото Власина, дълго 12 километра и дълбоко 35 метра, е разположено на власинското плато, на 1213 метра надморска височина. Това е изкуствено езеро, създадено след построяването на язовир през 50-те години на миналия век, на мястото, където преди е имало голямо блато. Всяка минута в езерото се вливат два кубически метра най-качествена вода от реките - Власина, Врла, Йерма, река Божичка, Лисинска река, Стрвна, Чемерчица, с около 110 притока, което прави езерото богато на различни видове риби, предимно сом, шаран, костур и пъстърва. На езерото има два острова - Стратория (който е бил там още преди изграждането на езерото) и Дуги дел (който преди е бил полуостров).

Най-голямата атракция обаче са "плаващите острови" - части от континента, които променят своето положение и "плуват" върху езерото, незакрепено към дъното. Езерото е заобиколено от планините Чемерник и Варденик. Цялата област е осеяна с обширни ливади, пасища, гори и потоци, между които има малки селища. Флората на Власина (956 вида) се характеризира с наличието на характерни торфени растения, някои от които са ендемични. Богатата авифауна се състои от 125 регистрирани вида. Бозайниците са представени от 27 вида: някои от които са редки и застрашени видове - по-малки къртици, вълци и други. Преди построяването на езерото, това беше блато, което приличаше на безкрайна буйна поляна, в която навремето изчезваха коне, овце и дори вражеската армия.

Така през Първата световна война цял български кавалерийски полк изчезва в калта. Такъв мистичен упадък на армията и добитъка е причината за възникването на легендата за необичайно гигантско водно чудовище. Според мита за водното чудовище, изчезнало след изграждането на земния язовир, езерото е управлявано от чудовище, което приличало на гигантски кон. Никой не знае кога е възникнала историята, но всички възрастни хора са знаели "със сигурност" мястото, където е било това чудовище. Казват, че е излязло до бреговете и е погълнало коне и стада добитък. Жителите дори предприели истински кръстоносни походи, за да унищожат чудовището. Говорело се, че невероятното чудовище е живяло там от векове, вероятно пристигащо от друга планета, или че Бог го е изпратил да накаже злото. Повечето хора обаче смятали, че това е гигантско протоживотно. Твърди се, че притежава магическата сила бързо да прибере добитъка, който пасе около езерото, да го изяде и да задоволи глада си в продължение на няколко дни. Хората вярват, че появата на чудовището - в тази версия - бик, предвещава победи.

Според легендата водният бик се е появявал няколко пъти - винаги когато сърбите са изгонили противниците от страната си. По време на освобождението на Сърбия от турците бикът се появява отново. В навечерието на Първата и Втората световни войни то изревава толкова силно, че всичко се разклатило и водата сякаш кипяла.